Texto: ÁNGEL ESCUDERO VILLANUEVA > MÉDICO PROMOTOR DE LA SALUD
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JULIO
“Las personas tenemos una extraordinaria tendencia a quejarnos, siendo una de las reacciones más inútiles y destructivas”
Nunca pensé, hasta hoy, que cumpliría tres años escribiendo sobre Promoción de la Salud en Hello Valencia. El hecho es que este mes de julio puede ser un mes para el recuerdo. El 25 de julio de 2017 falleció Marian Diamond. Una mujer que dedicó gran parte de su vida a comprender el funcionamiento del cerebro sentando las bases de la Neurociencia moderna. Con su trabajo contribuyó a describir el concepto de neuroplasticidad, capacidad intrínseca del cerebro para reorganizarse y reestructurarse a sí mismo.
La neuroplasticidad la podemos guiar a través de las experiencias mentales. ¿Alguna vez te has preguntado de qué se alimenta la mente? ¿Qué entendemos por cerebro y qué entendemos por mente? El cerebro es un órgano formado por tejido nervioso que pesa alrededor de 1,5 Kg (aproximadamente el 2% del peso total del cuerpo), pero que consume un 20% de la energía total. Esta energía la obtiene solo de la glucosa y el oxígeno. La mente está constituida por el conjunto de capacidades cognitivas o intelectuales soportadas por el cerebro como la facultad de pensar, recordar o imaginar…
Podemos decir que la mente se alimenta de los pensamientos y sentimientos que generamos y almacenamos en la memoria. El estilo de vida occidental nos somete a constantes estímulos estresantes que nos empujan a generar pensamientos y sentimientos inútiles y destructivos. Las personas tenemos una extraordinaria tendencia a quejarnos, siendo una de las reacciones más inútiles y destructivas. Cuando los científicos observan qué pasa al generar ira, enfado, resentimiento, envidia, desconfianza… ven que se inhiben la neuroplasticidad y la formación de nuevas neuronas.
Podemos entrenar al cerebro para que ante esos mismos estímulos estresantes, genere respuestas constructivas y útiles. De esta forma estaremos alimentando nuestra mente con buenos sentimientos. Desde aquí te invito a que entrenes tu cerebro a generar empatía, gratitud, compasión, humildad, confianza, serenidad, alegría, paz interior… Estos sentimientos actúan como los “superalimentos para la mente”. Con la práctica sentirás que el mayor reto al que puedes enfrentarte es generar amor allí donde parezca que sea imposible generar una chispa de amor.
JUNIO
Durante alrededor de cuatrocientos años, la ciencia médica consideró al cerebro como una especie de máquina rígida, estática, incapaz de reestructurarse, rehabilitarse o regenerarse.
Hoy sabemos que esto no es así. El cerebro puede modificar conexiones neuronales ya existentes, puede crear conexiones nuevas, incluso puede crear nuevas neuronas. Hoy sabemos que el cerebro puede cambiar su estructura anatómica y funcional. Esta capacidad intrínseca del cerebro de cambiarse a sí mismo recibe el nombre de neuroplasticidad.
La neuroplasticidad fue descubierta por la neurocientífica Marian Diamond. El 30 de octubre de 1964 se publicó en la revista Science su innovador trabajo “Chemical and Anatomical Plasticity of Brain”, en el que se describía la plasticidad química y anatómica del cerebro.
En los años sesenta, la comunidad científica aceptaba que los estímulos, las vivencias, la experiencia, podían producir cambios bioquímicos en el cerebro, pero con los trabajos de Marian Diamond, se objetivaba que el cerebro podía modificar su estructura anatómica. Para llegar a estas conclusiones utilizó tres grupos de ratones de laboratorio viviendo en diferentes condiciones: un primer grupo vivía en condiciones normales, un segundo grupo vivía en un ambiente rico en experiencias, con objetos con los que interactuar y con abundante compañía, y un tercer grupo que vivían solos en estancias vacías.
Los ratones que vivían en compañía y con abundantes estímulos y experiencias, se desenvolvían mejor en laberintos, producían más colinesterasa y presentaban una corteza cerebral más gruesa que los ratones criados solos y sin estímulos. Por primera vez se observaban cambios estructurales en el cerebro inducidos por la actividad, las vivencias y experiencias. Era la primera vez que se demostraba que el cerebro es un órgano cambiante, que puede adaptarse, que es plástico. Según Marian Diamond, se puede aumentar la capacidad para aprender mediante ambientes estimulantes y ricos en experiencias e interacciones. Es conocida su frase: “úsalo o piérdelo”, refiriéndose al cerebro. Resumía sus trabajos en cinco puntos:
“Nuestros resultados han demostrado al menos cinco factores que son importantes para un cerebro saludable de acuerdo con nuestra investigación: dieta sana, ejercicio, novedad, desafío y amor.”
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EL PERSONAJE DEL CENTAURO QUIRÓN, MITAD HOMBRE Y MITAD CABALLO, ES UNO DE LOS MÁS FASCINANTES E INGENIOSOS DE LA MITOLOGÍA GRIEGA. HIJO DE CRONOS Y FILIRA FUE EDUCADO POR SUS PADRES ADOPTIVOS, APOLO Y ATENEA, EN DIVERSAS DISCIPLINAS: FILOSOFÍA, CAZA, MÚSICA, MEDICINA…
De esta forma, Quirón se convirtió en un centauro sabio, prudente, bondadoso, capaz de aconsejar, guiar y curar a las personas en su angustia, en sus enfermedades, en su dolor, en su sufrimiento. A Quirón también se le conoce como el sanador herido. Hércules, de forma accidental, le clavó en una de sus patas una flecha impregnada con la sangre de la hidra de siete cabezas causándole una herida incurable y un terrible dolor.
A su alma herida por haber sido abandonado por su madre y su padre, el destino le añadió una herida física. La búsqueda del remedio para curar su herida le llevó a encontrar la forma de curar a otras personas. Su dolor y su sufrimiento le ayudaron a comprender mejor el ajeno. Esto es lo que hoy llamaríamos empatía. No eligió adoptar el papel de víctima y rendirse ante lo incurable generando en su interior frustración. No eligió proyectar su frustración en forma de agresividad hacia quienes le rodeaban. No eligió cultivar su amargura y amargar la vida de sus semejantes. No eligió construir un infierno a su medida lleno de resentimiento y odio convirtiéndose en un ser resentido, cruel y vengativo.
Aceptar con humildad que ni somos infalibles ni somos invulnerable nos hará más fuertes. ¿Cuántos ejemplos conoces de personas heridas que consiguieron hacer grandes cosas? Ante un destino no elegido, impuesto, ineludible y doloroso, sueles formular las siguientes preguntas: ¿Por qué esto? ¿Por qué a mí? ¿Por qué ahora? Hacerte estas preguntas es inútil y destructivo. Prueba a preguntarte: ¿Para qué me ha puesto la vida ante esto? ¿Para qué a mí? ¿Para qué ahora? En este caso las respuestas suelen ser útiles y constructivas porque te permiten descubrir, entender y comprender el verdadero sentido, en ocasiones oculto, de las vicisitudes de la vida que te irán convirtiendo en una persona más fuerte, más evolucionada, capaz de ir más allá de tus propios límites una y otra vez.
No debes permitir que el dolor te aísle y te encierre en tu propia cárcel. Puedes transformar el sufrimiento en un reto que al superarlo te haga más fuerte y te permita abrirte y conectar con personas capaces de aportar algo bueno a tu vida.
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