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CONSEJOS DE VIDA SALUDABLE Por: Ángel Escudero Villanueva
MÉDICO PROMOTOR DE LA SALUD

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Body Mind
Health
La amistad, las buenas relaciones sociales y unas
sólidas redes de apoyo mejoran la salud en el
hogar, en el trabajo y en la comunidad. Social

i entendemos por salud un estado de menores posibilidades de sobrevivir a una enfermedad
completo bienestar físico, mental, social y cardiovascular aguda. Las personas que reciben
espiritual, ¿de qué depende el bienestar poco apoyo social y sentimental de los demás, están
social? La Organización Mundial de la más expuestas a experimentar menos sentimientos
S Salud habla de determinantes sociales de bienestar, más depresión, un riesgo más elevado
de la salud. “Los estilos de vida de las personas y las de padecer complicaciones durante el embarazo y
condiciones en que viven y trabajan ejercen un gran riesgos más elevados de padecer alguna discapacidad
impacto sobre su salud”. generada por enfermedades crónicas. Unas relaciones
deficientes pueden ser el motivo de que empeore la
Para los profesores Richard Wilkinson y Michael Marmot, salud mental y física.
las personas no necesitan solamente contar con unas
buenas condiciones materiales, sino ya desde la primera La cohesión social –definida como la calidad de
infancia la gente necesita sentirse valorada y estimada. relaciones sociales y la existencia de confianza,
Necesitamos amigos, necesitamos sociedades más obligaciones mutuas y respeto en la comunidad o en la
sociables, necesitamos sentirnos útiles y necesitamos sociedad- ayuda a proteger a las personas y a su salud.
un cierto nivel de control sobre un trabajo valioso. Sin
todo ello, nos volvemos más propensos a la depresión, Las sociedades que presentan un nivel alto de
al uso de las drogas, a la ansiedad, la hostilidad y la desigualdad salarial tienden a tener menos cohesión
desesperación, y todo ello repercute en la salud física. social y una tasa más elevada de delitos violentos.
Todo apunta a la necesidad de crear una sociedad Los niveles altos de apoyo mutuo protegerán la salud,
más humanitaria y justa –tanto en el ámbito social como mientras que con la desintegración de las relaciones
económico-. Si se combina la economía, la sociología sociales, a veces como consecuencia de una mayor
y la psicología con la medicina y la neurobiología, desigualdad, disminuye el grado de confianza y se
parece como si todo depende en gran medida de la incrementan los niveles de violencia. Un estudio
comprensión de la interacción entre las desventajas realizado con una comunidad que presentaba niveles
materiales y sus implicaciones sociales. altos de cohesión social, demostró que los índices de
enfermedades coronarias eran más bajos. Y al contrario,
Entre los diferentes determinantes sociales de la salud, cuando la cohesión decrece, aumentan los índices de
en esta ocasión, escribiré sobre el apoyo social . enfermedades cardiovasculares.

La amistad, las buenas relaciones sociales y unas La experimentación sugiere que las buenas relaciones
sólidas redes de apoyo mejoran la salud en el hogar, en sociales pueden reducir la respuesta fisiológica al estrés.
el trabajo y en la comunidad. Se han publicado otros estudios que demuestran que
un adecuado apoyo social puede mejorar los índices
El apoyo social proporciona a las personas los de recuperación de pacientes con diversos tipos
recursos mentales, sentimentales y prácticos que de enfermedades. Diseñar instalaciones donde se
necesitan. Pertenecer a una red de apoyo basada en la fomenten los encuentros y la interacción social puede
comunicación y en el establecimiento de obligaciones ayudar a mejorar la salud mental.
mutuas hace que las personas se sientan cuidadas,
queridas, estimadas y valoradas. Y todo esto ejerce un En todas las áreas de la vida personal e institucional
poderoso efecto protector sobre la salud. Las relaciones se deberían evitar aquellas prácticas que señalan a
de apoyo pueden también estimular patrones de algunas personas como socialmente inferiores y menos
conducta más saludables. valiosas porque fomentan la desintegración social.
El aislamiento social y la marginación están relacionados Fuente: Social determinants of health. The solid facts.
con índices más elevados de muerte prematura y con Second edition. World Health Organization, 2003.

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